6．福音的界定

　　何谓“福音”？这本身并不是一个简单的问题。基督的教会为确保纯正的福音得以保守并广传，付出了艰辛的努力。历代大公会议的目的就是在于保持福音教义的纯正，而不是保持教会组织上的合一。

　　1．福音的定义

　　“福音”（gospel）在希腊文中是euangellion ，译作“大喜的的信息”，或“好消息”（good news）。现代很多神学辞典往往是把“福音”定义为基督降临、受死、复活、升天、再来的信息。53然而，这样的定义，在我们这样一个异教思想充斥的文化背景中未免是太宽泛了。所以，中国现在流行各种各样的“福音”。有的是“成功福音”，有的是“全备福音”，有的是“医治福音”，有的是传“女基督”的福音。

　　到底何谓“福音”呢？有的人就引证使徒保罗在《哥林多前书》中的话说：

　　弟兄们，我如今把先前传给你们的福音，告诉你们知道。这福音你们也领受了，又靠着站立得住；并且你们若不是突然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救。我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋藏了，又照圣经所说，第三天复活了。

　　另外一节关于“福音”的重要经文就是《提摩太前书》3章16节：

　　大哉！敬虔的奥秘，无人不以为然，

　　就是：上帝在肉身显现，

　　被圣灵称义，

　　被天使看见，

　　被传于外邦，

　　被世人信服，

　　被接在荣耀里。

　　然而，要给“福音”明确的定义，仅仅一两节经文是远远不够的。所以，在《海德堡教理问答》22问至23问中，是把整个的《使徒信经》作为“福音”的基本内容：

　　问22：什么是基督徒所必须相信的？

　　答：就是在福音里向我们所应许的一切事，这福音也就是我们基督教不容置疑并在全世界所承认的信条中所教训我们的。

　　23问：这些信条是什么？

　　答：我信上帝，全能的父，创造天地的主。

　　我信主耶稣基督，上帝的独生子；

　　因着圣灵感孕，从童贞女马利亚所生；

　　在本丢彼拉多手下受难，被钉在十字架上，受死，埋葬；

　　降在阴间；第三天从死里复活；

　　他升天，坐在全能父上帝的右边；

　　将来必从那里降临，审判活人、死人；

　　我信圣灵；

　　我信圣而公之教会；我信圣徒相通；

　　我信罪得赦免；

　　我信身体复活；

　　我信永生。阿们！

　　加尔文的继承者伯撒给福音所下的定义是：“我们所说的福音（‘好消息’）不是我们生来就有的教义，而是从上天启示的（太16:17；约1:13），完全超越自然的知识。藉着福音，上帝向我们证实：他的旨意就是藉着他的独生子白白地救赎我们（罗3:20－22），条件就是，我们要藉着信心，惟独以他为我们的智慧、公义、成圣和救赎（林前1:30）。我认为，藉着福音，主向我们证实：他以大有权能的方式更新我们，使我们可以接受向我们所提供的各种惠益。”54

　　清教徒神学家约翰·欧文指出：“福音包括三件事：福音教义的奥秘，我们信仰什么。福音诫命所要求的圣洁，我们当如何生活。福音敬拜所要求的纯洁，我们的信心和顺服的考验。”55可见，福音的界定并不象一般人所想象的那样简单。