第十四章 宣教事工面面观
从圣经用以描写宣教圣工的各种词句看来，教会宣教的职责事多方面的。《以赛亚书》第五十二章七节第重点，不在指出必需推行宣教工作，却在指出要宣告以色列人从被掳之地归回后的喜乐。「报佳音」的「报」字，让我们更清楚了解宣教事工的意义。《七十士本》译本所用的希腊动词，即《新约》所用「传福音」一词，就是「宣布好消息」的意思。《新约》提到使徒的工作时，所用的就是这一个词。《马可福音》第十六章十五节，耶稣打发门徒出去工作时，所用的也就是这一个词；祂说﹕「你们往普天下去，传福音给万民听。」我们所传的消息，不单是喜乐的信息，也当是将来的审判；然而，信息的中心主题，还是耶稣基督的救恩，就是神为所有信的人所预备的救恩。
《以赛亚书》第五十五章五节所用的「召」字，含有呼召人「从睡梦中醒来」，或甚至从「死亡中出来」的意思。这个字在《新约》中也时常用到。保罗曾提到「奉召作圣徒」的人及「蒙召的犹太人、希利尼人」（罗一7；林前一24）。
《马可福音》的十六章十五节「传福音给万民听」的「传」字，在《新约》中被译为「传扬」（可一45），「传道」（路八1），「宣传」（路九2），「传讲」（徒二十25）等。这个字含有「君王的御旨」的意思，是指通报官在君王的行列前面宣布君王的莅临。这个字在福音书和保罗的书信中都时常提到；它把宣教圣工的特质表达得非常完整。
另一个含有完全不同背景的动词是「见证」，这个词在圣经中使用的次数更多。「见证」特别是指到在那不信基督的世人当中作证，指出他们的愚昧、顽梗和不信的罪。当用到「见证」这个词，似乎是表示基督与世界在审判台前相对而立，那时使徒要作证指出世界的败坏。因为使徒曾经与基督同行，又亲眼见到祂所行的奇事，所以他们要作祂的见证（徒一8）。
因之，宣教圣工可循着多个形式来进行。有时它是一种劝人与神和好的恳求（林后五20），但有时也可以是站在「诸侯君王面前，对他们和外邦人作见证」的一种坚定立场（太十18）。
我们若详细查考有关宣教圣工的经文，就可以看到，不单是教会中有职份的人，就是整体会众都当尽心竭力去劝人与很和好，也当勇敢地站立在众人面前为主作证。使徒的书信都常常提到这是所有信徒的使命。我们不但要在世人面前生活无可指摘，也要不断将神所作成的大功宣讲给世人听。按照圣经的教训，宣教圣工的使命是交付给每一个信徒的，因此是每个信徒必须肩负的责任。布道会常常撒下福音的种子，而平信徒接着就作浇灌的工作。若没有信徒日常真诚的见证，布道会所传的信息是很难结出果子的。初期教会就是清楚了解这一点；当时得救的人天天增多，都是由于平信徒自发地去作见证，带领人归主；可见这是惟一长久有效的宣教方法。因此宣教圣工不只是差派宣教士出去传道；它也包括信徒在日常生活中与人接触时所作的见证。作一个宣教士，就是在我们的工作岗位上，在我们平时的活动中，活出基督的样式；也就是「宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德」（彼前二9）。按着圣经的教训，我们应该对宣教圣工的观念有更广泛的解释，也应该更深入探讨宣教圣工推行的多个形式。如果我们真心盼望非信徒从他们的昏暗中醒悟过来，盼望将惟一的救法告诉他们，那么纵然是公开反对或指责不信的诡诈和邪恶，也可算是一种宣教的方式。因此宣教事工可由不同的人，利用不同的方法来进行。各人的能力智能虽或不同，所用的宣教方式也各有差异，但因为知道我们都是神将救恩传给众人所使用的器皿，我们在主里就必须合一。
如果对宣教圣工有这样的了解，那么所谓正式的宣教事工——差派宣教士出去，与非正式宣教事工——信徒以个别或机构的形式自发地传扬福音，两者是有分别的。宣教的工作事如此广泛，因此不能单单限于由教会的组织来承担。宣教活动牵涉到人生各方面，因此应当包括有组织的教会所推行的活动，以及信徒个人的活动。
我们在此可以问，宣教的活动应否被视为教会最超越的工作的标记？或是说，这项圣工实际上是否为教会惟一的一项工作？近来有些作者认为，「使万民作门徒」，是教会最主要的特质。克雷玛
(Hendrik Kraemer)
在其著作中曾说﹕「教会存在于地上的理由，是要满足世人的需要。」他又说；「基督的信徒存在的目的，是要借着他们或教会，是神的怜悯达到世上众人。」彼得在他的书信中也如此鼓励信徒﹕「要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明着的美德。」我们作主门徒的人都当遵守这个命令。然而，问题是，我们是否忽略了教会工作在其他方面的重要特性呢？
若详细查考圣经的教训，就可以知道，教会主要的职责，可分为三方面﹕
第一，教会存在的最主要原因，是要用言语、行为、祷告、崇拜来称颂上帝。赞美三位一体的真神的事奉事那么重要，因此应当是教会生活最中心的活动。
在以色列人中间，对耶和华的圣名一直都存着一种敬畏；荣耀上帝是他们行事为人、祷告敬拜的最主要动机。保罗也曾说，上帝将恩典赐给他，是要叫他将「基督那测不透的丰富，传给外邦人」。接着他对自己宣教的呼召作一结论说﹕「为要借着教会，使天上执政的、掌权的，现在得知上帝百般的智慧」（弗三10）。教会的终极目标是超世的，属于一个更高的层面。教会存在的首要目的，不是为满足世人的需要，而是为了上帝的圣名以及祂的荣耀。
第二，教会存在的第二个目的，是要在历世历代中为上帝荣耀的真道作见证，直到信心变为实现。教会所关心的，是要让上帝的真道在各个世代中传扬出去，叫所有信徒忠心事奉上帝，并以爱心关顾它的会友，帮助他们灵命长进。
第三，我们当然也不要忘记，教会存在的目的是要满足世人的需要。教会宣教的活动并不是偶然的，却是教会主要活动的一部份；所以，克雷玛认为教会是神的器皿，为要使神的怜悯普及世上众人的看法，是正确的。借着教会，基督伸出祂拯救的膀臂，使那些仍住在黑暗当中的世人，可以看见救恩的真光。
如果我们紧记教会存在地上这三方面的重要目的，我们就不会顾此失彼。教会一方面要牧养照顾已经加入教会的群羊，另一方面又要努力去寻找失丧的羊；两方面的工作应该不会有所冲突。上帝保守看顾已经进到羊圈中的群羊，祂也必亲自去寻找拯救失丧的羊，使教会的人数增加。借着教会增长，上帝保守教会；又因着保守教会，上帝使教会增长；两者有不可分割的关系。一个重视「使万民作主的门徒」的教会，绝对不会忽略其会友在灵性上的需要。
