第十三章 教事工的基础
假使宣教事工是一如我们在前面所描写的，那么它就只有一个基础﹕就是1神在基督耶稣里所定的美好旨意。天下各处人民都在寻找救恩，他们有敬虔的心，但这些都不是建立宣教工作的基础。
以前，人文总是认为，外邦人都在寻求救恩，是他们内心渴慕基督的证据。罗马天主教的宣教学学者舒密宁(Schmidlin)在其著作中曾说﹕「列国都有资格来接受基督教。」华纳克也有同样的观点。他认为宣教圣工除了圣经的基础以外，还有历史和民族方面的基础。关于民族方面的基础，他觉得「无论是那一个民族，或那一种文化背景的人，都有可能接受基督教。」然而另一位宣教学学者谢华
(Hans Scharer)
却极力反对所谓「宣教圣工的双重基础」的理论（就是一方面以神的命令为基础，另一方面又以外邦人的渴望为基础）。他坚决反对华氏的看法，却肯定地说，宣教圣工只有一个基础。
有些学者曾引用某些经文，作为外邦人渴望得着基督救恩的证据。「我必震动万国，万国所羡慕的必来到，我就使这殿满了荣耀」（该二7）。这节经文中「万国所羡慕的」那一位，常被解释是基督。在拉丁文无武加大译本
(编注﹕Latin
Vulgate)，这句的意义也与此相同，因此，这一节经文对于罗马天主教，甚至于基督教的作者，都有很深刻的影响。有许多著名的宣教诗歌也常用到这一个观念，说基督是世人最大的渴望。然而，从比较近代的圣经译本中，发现拉丁文武加大译本，以及英王钦定本的译法，都不正确；正确的译法该是﹕「我必震动万国，万国的珍宝，必都运来，我就使这殿满了荣耀，这是万军之耶和华说的。」所以这里真正的意义，是指到列国的人民要将财宝运来，作为礼物献给耶路撒冷的圣殿。巴文克
(H。Bavinck)在他的《系统神学》一书中，也表示不赞成旧的译法，但他又说﹕「然而这里提到的「万国所羡慕的」这个观念，却完全是合乎圣经的。外邦人要渴望耶和华的膀臂，众岛也要等候祂仆人的教训。」
问题在于这一个解释是否正确。圣经里确有提到众民的等候。《以赛亚书》第四十二章四节说﹕「祂不灰心，也不丧胆，直到祂在地上设立公理；海岛都等候祂的训诲。」《以赛亚书》第五十一章五节，以及第六十章九节，也有同样的意思。保罗在《罗马书》第十五章十二节曾引《以赛亚书》第十一章十节的话，不过祂翻成与《七十士译本》意义相同的说话﹕「外邦人要仰望祂。」这些经文是否证明，外邦人确是在不自觉中渴望这位伟大的救主与君王？我们若详细查考这些经文，及其上下有关的经文，就会发现，它们也是预言到将来的救恩，也就是在末日的时候，弥赛亚要显现出来，以色列要得着拯救与荣耀。接着，由于以色列已经得荣耀，世上各国人民就要开始来寻求主——那一位以极大的救恩拯救了以色列的主。换言之，这些经文并不是描写外邦人一直都有一种寻求主的态度；而是描写在将来的时候，按着主的美意，这件救赎的世要发生在我们眼前，教我们惊讶。
圣经中只论到外邦人的宗教被定罪，却没有提及列国人民渴望基督。当然，外邦人也渴望救恩；几乎所有异邦宗教都在寻求一位救主，但所寻求得决不是那位在十字架上钉死的救主。客观地说，若不是借着基督，无人能获得内心真正的平安；因此全人类都需要基督。但这并不是说，各国人民原来就都渴望基督，并前来寻求祂。基督的福音「不是出于人的意思」（加一11）。列国人民所渴望的，并不是救恩的信息。惟有在神恩典之光普照的地方，人心才会开始渴慕救恩，外邦人才会开始寻求这位大君——戴维的后裔。离开外邦信仰转而归信耶稣基督，并不是一件容易的事，其中必须要有真心的悔罪改过。
因此，我们可以肯定地说﹕宣教圣工的惟一基础是神在基督里的恩典，这恩典因着神的怜悯而赐给全世界的人。在外邦人的宗教中，我们并不能找到任何宣教工作的基础。但这并不是说没有其他根据。其实宣教工作，也透过我们通常所说的神的普通启示来成就。没有普通启示，宣教的工作也就不可能开始。上帝卫自己「未尝不显出证据来」（徒十四17）。保罗在《罗马书》第一章很明显地指出，上帝不断地用自然万物、历史，以及人的良心来警告并宣召失丧的世人。若非如此，我们就无法向世人传扬上帝，因为当我们提到神的圣名时，他们甚至无法了解「上帝」这个词。宣教的工作并不是从真空开始，因为在我们尚未向外邦人传扬福音时，上帝早已向他们讲过话了。但是我们却不能将这普通启示视为宣教圣工的「基础」；普通启示不过是神所安排的一种先决条件，有了这个条件，宣教的工作才不会在虚空无效的情况下进行。
