第三十四章
但是，判决舍维塔斯的权力不在加尔文手里，此权力完全在日内瓦小议会手里。舍氏入狱的那段时间，正是加尔文对小议会影响力最小的那段时间，因为放荡派与加尔文之间正为开除教籍的权力作殊死的搏斗。那个放荡派领袖伯尔特利耶被教会告知不准领圣餐，原因是他醉酒之后和一群同伙与一位牧师争执，并追打他一直到他家门口。现在小议会竟无视教会的决定，越俎代庖地宣布恢复伯尔特利耶领圣餐的资格。
放荡派大权在手，他们准备好要向加尔文在此最重要的事上挑战。这也是加尔文进行教会管理机制改革的中心所在。加尔文强烈抗议，以培林为首的小议会对加尔文的抗议不予理采。
九月分领圣餐的那个日主来临，加尔文面对小议会的二十五位议员，声音因激动而发颤地说：“我发誓，宁可死也不让主的圣餐被玷污...
...我情愿死一百次也决不让这种嘲笑基督的可怕事情发生！“
第二天早上，加尔文站在圣皮埃尔的讲台上，他并不知道在他离开之后，小议会以多数票通过不准伯尔特利耶明天去教堂的新决定。
这是加尔文一生中最具有戏剧性的一个时刻。在分圣餐之前，他对着下面黑压压的会众说：“我求神加给我力量，垂听我的祷告，无论发生什么事情，我将按照我主清楚向我显明的命令去做。若有人已被教会会议决定取消领圣餐的特权，假如他还胆敢靠近主的圣餐桌，我必在托付给我的岗位上坚立，予以禁止。“
这个身穿黑袍的病弱的人沿着旋转楼梯从讲台上走下来，站立在圣餐桌后面，举起双手为饼和杯祝福。人们走向前来，加尔文用他那双具有穿透力的眼睛注视着，等待着伯尔特利耶那大摇大摆的身影走上来。但他没有出现。
加尔文不知道伯尔特利耶未出现的原因，他只知道自己已经公开地反对小议会的决议，他在等待着他们对他的审判。他回到加农街的家，准备下午的讲道，这将是小议会再次下令赶走他之前，在圣皮埃尔的告别讲道。放荡派赢了---除此之外他还能相信什么呢？他们会释放舍维塔斯，让他在日内瓦散布那恶毒的教义，这就是结局，只有神知道这是为什么。
下午讲道的信息是保罗给以弗所长老们的临别之言，这段经文几乎就是为加尔文离别日内瓦所写的：“...
...你们知道... ...自从我... ...以来，在你们中间始终为人如何，服侍主... ...眼中流泪...
...“讲台上传来颤抖的声音，那双骨瘦嶙峋的手紧紧地抓住讲台的栏杆。”...
...如今我晓得，你们以后不得再见我的面了... ...你们当为自己谨慎，也为全群谨慎...
...知道我去之后，必有凶暴的豺狼进入你们中间... ...如今我把你们交托神和他恩惠的道...
...“[注：使徒行传20:18-35]
但是那手持银杖的信使没有到加农街来传令加尔文离开日内瓦。
加尔文对此缓期执行很吃惊。他继续着他的一切职责，继续着舍维塔斯的案子。
舍维塔斯的情绪很不错，牢里的虱子与恶臭虽然可怕，但那个放荡派的狱卒送来了好消息。舍氏等待着加尔文的敌人们击败他，自己的无罪出狱已指日可待。他甚至大胆地写信给小议会说：“大人们，我要求严惩那个污陷我的人...
...他的财产应判给我作为赔偿...
...将他也投入监狱直等到最后判决，不是他死就是我活“。有趣的是，连舍维塔斯自己都期待着此案的最终判决将是死刑，但他没有料到死的将是他自己。
小议会不顾加尔文的反对，决定向日内瓦其它城市的教会，议会征求意见。小议会在类似的事上也向他们征求过意见，得到的回答都是“温和处置”。若这次的回答也是“温和处置“，他们打算释放舍维塔斯。
但这次来自苏黎世，伯恩，巴塞尔和雪佛豪森的回答出乎意料----事实上，对于放荡派来说，是个震惊。没有一个回答温和的，一个议会接一个议会，一间教会接一间教会都谴责舍氏，指出他的亵渎必须被制止，以免再伤害基督的教会。伯恩说，他若在这里，判决将是火刑。
最后一封回信于10月18日送到日内瓦。培林赶紧作了反应，他先是推说病了，不能参加作决定的会议，然后又建议将此事转交二百人的大议会决定，因为那里放荡派的力量更强。但小议会不想让自己的权力被忽视，不同意将此事交给大议会，判决舍维塔斯的时刻到了。
“根据你否认三位一体，反对婴儿受洗，顽固地执意要以你那散发薰人臭气的异端来污染世界的事实...
...本议会决定将你定罪，并作出如下的最终判决：判处迈克尔舍维塔斯和你的所有书籍以火刑。“这就是日内瓦小议会的判决，这是一份以全票通过的判决，连自放荡都投了赞成票，因为他们知道不能无视来自那四个城市的一致意见。加尔文一听到判决，立即请求小议会将火刑改成砍头，因后者稍有怜悯，但小议会迅速否决了他的请求。
舍氏在牢里也听到了判决，这个完全出乎意料的结果使他疯了一般地嚎啕不止。几个钟头后，他终于安静下来，几乎是谦卑下来，但他仍坚持自己所信的东西。加尔文去看他，舍维塔斯请求饶恕，加尔文回答他，劝告他，一如从前对他所做的：“相信我，我从未因为你冒犯了我而要追究你的责任，你是否记得十九年前我曾冒着生命危险在巴黎如期赴约，为的是想要把你赢回主里来。后来，在你流亡的那些年间，我难道没有一再写信劝告你那当走之路，直到你开始恨恶我，只因为我坚定的态度冒犯了你...
...但是... ...你应当向你所亵渎的永生神求饶恕... ...乞求与神的儿子，与那位救主和好。 “
法雷尔也来到日内瓦，也为舍氏请求。但舍氏仍被处以火刑，不像那些抗罗宗烈士们那样充满喜乐地走上火刑架，临死时他充满害怕，但仍坚持自己所信的，毫无悔意。
1553年10月27日，舍维塔斯和他的书被一起捆在火刑架上，死于火焰之中。这座小山叫作谢佩尔，他死时42岁。
从此以后，这个人的名字就永远地与加尔文的名字联在一起。联在一起的原因是因为火刑，但是加尔文是唯一请求对他不使用火刑的人。判处舍氏死刑的决定权不在加尔文手里，也与他那强有力的影响无关。那是日内瓦小议会在其瑞士众组妹城市的劝告之下所作的决定，这些事实常常被遗忘了。
但加尔文确实在舍氏的死上有份，他要求议会逮捕舍氏，他起诉了舍氏，他在小议会进行了多次的辩论，证明此人的异端威胁基督的教会。虽然在真正判决时加尔文没有参加，他确是同意的。尽管他反对使用火刑，加尔文也曾写过一本小册子称舍氏为“那个自取灭亡的...
...异端分子”并为处死舍氏辩护。
其他的抗罗宗领袖也都同意此死刑。个性温和，一直倾向于和平，妥协的墨兰顿写信给加尔文说：“基督的教会会感激您...
...您的政府所作的处死这个亵渎者的决定完全符合一切法律。“这是一个火刑的时代，是一个人们相信审判他人关于神的信仰是他们的责任的时代。
今天，在舍氏赴刑的山坡上立着一块石碑，那是多年后跟随加尔文的人们立的，上面用法文刻着下面这段文字：
我们----伟大的改教家加尔文的，尊敬他的，感激他的儿子们----否认接受他的这个错误。这是一个他那个年代的错误。根据福音的原则，宗教改革的精神，我们相信良心的自由。
我们特立此和好的纪念碑。
1903年10月27日。
从二十世纪的今天往回看，加尔文在处理舍维塔斯事件上与他同时代的人没有两样，是件令人伤心的事。正是因为加尔文在他所写的著作中，在他所行的许多事情上，远远超过了他的时代，指出了一条宽容与自由，政府与宗教分离，每个人应以自己的良心来信神的路，这才是令人伤心的原因。
然而，神如此伟大地使用象加尔文这样满有罪的仆人来建造他的教会，来影响他的世界。这，才是令人赞叹的真正神迹。
