第二十七章
日内瓦的街上空荡荡的。学校，商店纷纷关闭。主日来到教会的廖廖几位听众，一个一个都坐得远远的，互存怀疑的眼光。街上唯一能听到的声音是运尸马车的铃声。车上堆着许多尸体，因为带着致命的瘟疫菌，他们都不得正常的安葬。城墙壁外的传染病医院里挤满了濒死的人。
瘟疫来到了日内瓦。那是1542年春，有人说是路过城里的瑞士士兵带来的。在这拥挤而又没有卫生设备的窄小街道中，致命的瘟疫如野火般蔓延开来。什么样的牧师此时会到濒死的病床边安慰他们，为他们预备一颗面对死亡的心？那位法国牧师布兰特走上前来。市议会记录上批准了他的要求，他去了城外的传染病院，忠心地一只床一只床位的探访，直到他自己倒下死去。
加尔文不顾自己虚弱的身体和家里待产的依多莱特，也提出了申请。议会的记录上记着当时加尔文被议会拒绝去医院服侍“因为教会更需要他的服事。”
瘟疫在许多城市肆虐，斯堡也未能幸免。布舍失去了温柔的妻子伊丽沙白。20年来她一直在照顾着布舍和他们家避难的人们。6个孩子死了4个。布舍的同工，那位富有学识的卡比多牧师在伊丽莎白死去前一天被埋葬。
日内瓦的瘟疫走了，可1545年又回来了。另一位年轻牧师自愿去传染病院服侍，死于医院。人们被恐惧所击而歇斯底理地相信这是一场阴谋。他们认为，有人在医院用被病人感染过的东西做成油。他们将此涂抹在人家的门把上，想要害死这些人家而占有他们的财产。加尔文看上去也相信这么回事，或许是有过那种事。在写给巴塞尔的信中他说：“神在这段时间里苦苦熬炼我们。最近发现有人在城里散布传染病已有三年之久...
...因为此事，已有15名妇女被处以火刑，有男人甚至遭更可怕的惩罚。有人在狱中自杀，监牢里还关着二十五人。但此阴谋尚未停止，仍有人在人家门上抹毒油。你看，我们是处在何种危险之中。我们家虽被试炼，神却仍然保守。“神虽然保守了加农街上这幢房子免遭瘟疫，却将一个深深的悲痛送入加尔文的家：1542年7月底，加尔文写信给刚回到洛桑的维勒特牧师：“我是在何等的焦虑中给您写信啊，妻子早产，并且仍未脱离危险，愿主保守我们。”
加尔文为他们的第一个儿子雅克司施了洗，孩子挣扎了二个星期，死了，依多莱特很久都未恢复健康，8月在给维勒特的信里加尔文说：“请问候您夫人，我代表妻子对她的友谊与敬虔的安慰表示真诚的感谢，因为她自己太弱甚至连口述一封回信都不行。孩子的去世的确是神加给我们的一个严酷，痛苦的患难，但神自己也是一位父亲，他知道什么是对儿女最好的“。
20年之后，这位日内瓦牧师在回答敌人的指责时说：“鲍德英嘲笑挖苦我...
...说我绝后，我回答说，神曾给了我一个儿子，神也取走了我的儿子...
...但是在基督教世界里，有我无数的儿子。“这些儿子们是属灵的儿子，是跟随他教导，学习他榜样的人。雅克司死后三年，他们生了个女儿，很快也夭折了。两年后，加尔文给朋友的信上提到了要为预期的第三个孩子施洗的事，但那洗礼从未发生，孩子出世时死了。依多莱特的健康一直未恢复。后来她可以开始在屋里和后院做事，除了虚弱之外，她的不停咳嗽拖垮了她。尽管她自己身体不好，依多莱特却给加农街上这座房子带来了平安与秩序。有时身体较好，她接待不停的访客，招待他们吃，住。即使是她病了的时候，加尔文的家也仍然向客人开放。有人在依多莱特去世前两年写信给加尔文，“您在基督里的好客，在全欧洲家喻户晓”。
没有人知道依多莱特的安宁，同情与挚爱给她那忙碌而充满压力的丈夫带来多少平安。加尔文的工作量可以叫任何一个身体健康的人累垮：每天早上5点起床，若是病了，毯子上也会铺满了书，每星讲道五次，教神学三次，每周四主持一次长老，传道人的查经，探访病人，犯人，他也有规律的探访会众，正如他在“章程”里规定的。以上这些是他的日常职责。但这只是一个开头而已。加尔文一直在写信，他的门前集散着来自欧州各地的信使，收，发信件。日内瓦人想寄信或收信只要到加农街11号就行，加尔文的家就是日内瓦邮局。
除了写信劝告，帮助，安慰各地的人们之外，加尔文也写了许多小册子，福音单张，专题论文和书。他将书记记录下来的讲课内容编辑成圣经注释。他一卷书一卷书地教导圣经，对每个章节，每句经文都作详细的解说。日内瓦议会一点儿也没有浪费他们请回来的人，在他们要求之下，加尔文重新整理，编辑城市的法律。他和小议会秘书罗赛一起，花了大量时间，在一大堆有时相互矛盾的法律书中理出头绪，然后开始将法律归类，修改。
一个人难道能比这更繁忙吗？但他还有更多的事要做：加尔文给婚礼，洗礼写了详细的说明，并规定应该在市政府登记注册。或是有人急需帮助，加尔文会为他写上封信给市医院，“这个人的情况非常糟糕，实在可怜...
... ... ...是否可以请您们考虑帮他？... ...他是属于我们城市的人，若是陌生人我自己会没法帮助他的。“
最糟糕的是，他还要与敌人作战。遭日内瓦城时或城外的人攻击已是司空见惯了，特别是那些不赞同他的教义的人，每次都是征战。这个渴望和平与隐静的人，不得不将他的天性放在一边，他不得不勇敢无畏地捍卫他所相信的圣经教导。有时候，他在这些征战中使用的言辞或建议的惩罚太过于强硬。
但是，他在回日内瓦后开始的那些年里，极有效地控制了他的忿怒。或许这里有依多莱特的贡献，这位默默无闻的日内瓦妇人很知足地呆在后院，耐心地，安静地伺候她所嫁的这个鼎鼎大名的人。
