四、教会存在的目的

　　我们可从对神，对信徒及对世界的三方面事奉，来了解教会存在的目的。

　　1.对神的事奉：崇拜

　　就与神的关系而论，教会存在的目的就是崇拜他。保罗教导歌罗西教会，要『用诗章、颂词、灵歌……心被恩感歌颂神』（西3：？6）。神在基督内已预定和指派我们，『叫他的荣耀……得着称赞』（弗1：12）。教会的崇拜并非只为其它事情作准备；崇拜本身是要达成教会对神的主要目的。所以保罗在劝告他们『要爱惜光阴』后，就命令他们要被圣灵充满，然后『口唱心和的赞美主』（弗5：16—19）。

　　2．对信徒的事奉：培育

　　圣经指出，教会有责任培育信徒，建立他们，使他们的信心日趋成熟。保罗说，他的目标不单要引领人产生初步得救的信心，还『要使每一个人成为成熟的基督徒，把他们带到上帝面前』（西1：28，《现代中文译本》）。他告诉以弗所教会，神将具有各种恩赐的人赋予教会，『为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量』（弗4：12-13）。若我们认为自己对人惟一的目标，是带领他们获得初步得救的信心，就明显有违新约的教导。教会的目标是要使每名基督徒在神面前『成为成熟的基督徒』（西1：28）。

　　3．对世界的事奉：传福音及行善

　　耶稣吩咐门徒，要『使万民作我的门徒』（太28：19）。这种宣讲福音的工作，是教会对世界的主要事奉。与福音工作一起配合的，还有慈善工作，包括奉主名关怀贫苦无告者。尽管新约强调教会为教会成员提供物质的帮助（徒11：29；林后8：4：约壹3：17），但圣经同时肯定地指出，应帮助不信的人，即使他们没有因此表示感激，或接受福音的信息。耶稣吩咐我们：『你们倒要爱仇敌，也要善待他们，并要借给人不指望偿还，你们的赏赐就必大了，你们也必作至高者的儿子；因为祂恩待那忘恩的和作恶的。你们要慈悲，像你们的父慈悲一样。』（路6：35—36）耶稣的解释，是要我们效法神，善待那些忘恩和作恶的人。

　　此外，我们又有耶稣作榜样，祂并没有只医治那些接受祂是弥赛亚的人；相反，当群众来到耶稣面前时，他便『按手在他们各入身上，医好他们』（路4：40）。这鼓励我们应不单向信徒、也向非信徒行善，为他们祷告，求主医治他们，供应他们生活上其它需要。这种对世界所做的慈善工作，还包括参与公民活动，或尝试影响政府的政策，使有关政策更加符合圣经的道德原则。有些地方的政策不公平对待穷苦及／或少数种族或宗教团体，教会亦应为此祷告，若有机会便要声言反对这种不公义的表现。这一切都是教会的普世福音事工应附带的；事实上，这些善事可使教会所宣讲的福音，增色不少，但绝不应以之代替真正传福音的工作，或上面谈到的其它对神、对人的事奉领域。

　　4．保持这些目的之间的平衡

　　我们列出这三个教会存在的目的后，有人可能会问：『哪一个目的最重要？』也有人可能会问：『我们可否忽略其中一个目的，认为它不及其它两个目的重要？』

　　对此，我们必须指出，教会所有三个目的，都是主在圣经中吩咐的；因此，三个目的都同样重要，不能忽略任何一个。事实上，一家兴旺健全的教会，必然同时在这三个领域有效地事奉。任何企图将教会存在的目的减省至只有一个，并说这才是我们首要关注的目的，我们都必须加以提防。事实上，这种只以一个目的为重的做法，往往导致教会忽略其它两个目的。

　　不过，个人与教会不同，个人可在这些教会目的中，选出其中一项作为优先事奉的工作，因为我们犹如一个身体，各有不同的属灵恩赐和能力，在实现教会的目的时，我们应将重点放在那些切合我们的恩赐或兴趣的事奉上。具有传福音恩赐的人，当然也应花时间崇拜及关怀其它信徒，但最后可能会花大部分时间从事传福音的工作。在领导崇拜上具有恩赐的人，结果可能献上九成时间，用于准备及领导崇拜。只有这样做，才能善用神赐给我们的各种各样恩赐。