2．律法的哲学
哈佛大学法学教授伯尔曼在1971年在波斯顿大学罗威尔神学讲座应邀发表演讲时指出：“在法律与宗教彼此分离的地方，法律很容易退化成为僵死的教条，宗教则易于变为狂信。”9确实，没有律法的宗教所导致的是无法无天的宗教狂热，而没有宗教的律法最终所造成的是假冒伪善的律法主义。
上帝创造我们，我们天生就有对上帝的意识，天生就对上帝的律法有一定的意识。这是人无法摆脱的本体处境。那些不承认上帝和律法的人，只不过是在压抑人生来就有的意识。所以，加尔文指出：
“我们必须承认，人生来就是社会性的动物，他天性中就有喜欢并保守社会的本能；因此，我们在所有人的心思中都能见到社会次序和诚实的印象。因此，人人都能理解人类社会必须受法律的规范，并且都能够认识这些法律的原则。”10
在教会历史上，一直有自然法的主张。“没有律法的外邦人若顺着本性行律法上的事，他们虽然没有律法，自己就是自己的律法。这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。”（罗2:14－15）加尔文对此评述说：“假如外邦人天生就有律法之义刻在他们的心上，我们当然不能说他们对生活规范一无所知。使徒在此处所说的是，对于人来说，藉着自然法（natrural
law），他们就在行为的过程中受到充分的教育，这是最常见不过的了。”11自然法的目的何在呢？为什么上帝赐给人“自然法”呢？“自然法的目的，在于使人无可推诿。我们可以把自然法界定为：自然法就是足够使人分清义与非义的良知的判断，使人以自己的口见证自己的罪，无法以无知为托辞。”12
基督教伦理学神律论坚决反对自然法的主张，在基督教伦理学的领域中自然有他的道理。作为基督徒，我们的生活只能以上帝在圣经中所启示的律法为标准，确实没有任何别的选择余地。而且，如果我们作为基督徒在构建基督教文明的时候，如果放弃圣经律法，与不信的人一样大谈特谈“自然法”，就失去了上帝所启示的绝对的、明确的道德标准，自己丧失了我们所应站立的根基。然而如果完全排除自然法这一概念的作用，当然就是扩大了范围。护教学家范泰尔的突出贡献之一，就是对“有限概念”的强调。任何神学概念只有用在一定的范围的时候，才是适宜的。
当然，加尔文非常明确，自然之光，亦即人的理性并不能完全明了上帝的律法的奇妙。他说，“我们若以上帝的律法，作为公义的完美尺度，来检讨我们的理性，我们的理性在许多方面是盲目的。在第一法版中所记载的各项要点，如信靠上帝，把一切对善与义的称赞都归给他，奉他的名祈求，真心遵守安息日，这些都是理性所无法了解的。”13“对于第二法版上的各样命令，因为与社会的保守密切相关，所以理性对此有更多的认识。”14
值得注意的一个问题是：服从律法能不能得永生呢？圣经上确实记载了这样的应许：“我今日呼天唤地向你作见证，我将生死、祸福陈明在你面前，所以你要拣选生命，使你和你的后裔都得存活。”（申30:19）根据约翰·加尔文的见证，这一问题的答案是肯定的。他说：“我们也不能否认，按照神的应许，服从律法能得永生的赏赐。”15但问题在于并没有人能够完全遵行律法。那么这一应许是不是就完全落空了呢？“在人这是不能的，在上帝凡事都能。”（太19:25，26）其实，这一应许已经由主耶稣基督为我们成全了。他成全了律法，为我们完全地遵行了律法，从而为我们做成了完全的义。所以律法绝不是让我们与基督为敌，而是让我们更加知道基督救赎的宝贵。
