加尔文主义五特点
第一段: 以弗所书一章1-12节：
| 《以弗所书》 | 1：1 | 奉 神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，写信给在以弗所的圣徒，就是在基督耶稣里有忠心的人： |
| 《以弗所书》 | 1：2 | 愿恩惠、平安从 神我们的父和主耶稣基督归与你们！ |
| 《以弗所书》 | 1：3 | 愿颂赞归与我们主耶稣基督的父 神！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。 |
| 《以弗所书》 | 1：4 | 就如 神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵； |
| 《以弗所书》 | 1：5 | 又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分， |
| 《以弗所书》 | 1：6 | 使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。 |
| 《以弗所书》 | 1：7 | 我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。 |
| 《以弗所书》 | 1：8 | 这恩典是 神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的， |
| 《以弗所书》 | 1：9 | 都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘， |
| 《以弗所书》 | 1：10 | 要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。 |
| 《以弗所书》 | 1：11 | 我们也在他里面得了基业（注：“得”或作“成”），这原是那位随己意行做万事的，照着他旨意所预定的， |
| 《以弗所书》 | 1：12 | 叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人，可以得着称赞。 |
| 《哥林多前书》 | 1：26 | 弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。 |
| 《哥林多前书》 | 1：27 | 神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。 |
| 《哥林多前书》 | 1：28 | 神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的， |
| 《哥林多前书》 | 1：29 | 使一切有血气的，在 神面前一个也不能自夸。 |
| 《哥林多前书》 | 1：30 | 但你们得在基督耶稣里是本乎 神， 神又使他成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。 |
| 《哥林多前书》 | 1：31 | 如经上所记：“夸口的，当指着主夸口。” |
「加尔文主义」
(Calvinism) 的历史发展对长老宗教会的影响。何谓「加尔文主义」？不同的人给「加尔文主义」下不同的定义，在不同的讨论中也有不同的意义。「加尔文主义」也被称为「改革宗传统」，它包含了神学的信仰以及生活的方式。广义来说，「加尔文主义」是指具有加尔文之名的一个神学思想系统，当然加尔文并不是该思想系统的鼻祖，其根基可追本溯源至早期教会的神学家如奥古斯丁（Augustine of Hippo, 354-430
AD）及中古时代思想家如伯纳（Bernard of Clairvaux,
1090-1153）等对圣经的传统诠释，加尔文只不过是其主要阐述者，而这思想系统具有加氏之名是当之无愧的, 因为他使这神学思想系统复苏为新的生命。加尔文研究圣经的态度是诚恳和纯洁的, 他研究神学的方法是活泼且坚决的，他虽然是一位推理伟才，但他研究圣经的工具并不是逻辑的详论，乃是解经学上的探索。在圣灵的引导下，圣经指引他到那里，他就跟到那里；圣经没有宣讲的，他都不敢越雷池一步。简言之，加尔文纯粹是一位圣灵神学家，他对神学界的最大贡献，在于他对圣灵工作的教义所给予的透彻启发。
「加尔文主义」的内容，许多是加尔文毕生的主张，「加尔文主义」决定性的原则就是尊荣上帝，是在人的生活动作范围内，将上帝的主权归给上帝，「加尔文主义」以此为开始、为中心、为结局。代表路德宗的是「因信称义」的教义，这教义不独对路德宗是中心的教义，改革宗也以此为中心。路德是在信心里找到平安，这平安是由负罪之人寻求与上帝和好的痛苦中得到的。加尔文也和路德一样热心，问这大问题：「我当作什么才可以得救？」所回答的正如路德一样，所得的答案是：「惟独信靠耶稣基督。因上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明上帝的义。」但加尔文并未停止在那里，接着再问更深一层的问题：「我得称为义的那信心是从何而来？」所得的答案是：「惟独从上帝的白白恩典而来，为要叫祂恩典的荣耀得着颂赞。」这样深远的回答，使整个的心灵充满了赞美，如此「加尔文主义」把眼光从人及其命运上，转移到上帝及其荣耀上去。
可惜在现代的神学论述习惯当中，「加尔文主义」一般是指「救赎预定论」，其实在加尔文的神学体系中所表显的「预定」，并不是上帝的定旨，乃是上帝的拣选，因为上帝在人得恩典上有绝对的主权，诸多的圣经历史人物是透过上帝“拣选”去完成祂旨意的，例如上帝拣选亚伯兰，吩咐他带着儿孙家眷离开本地、本族、父家，往迦南地去。又如上帝拣选摩西，叫他去见法老，要将百姓以色列人从埃及领出来，摩西借故推辞。又如上帝拣选利未支派担任会幕祭司圣职时，祂自然晓得利未支派中会有不称职的人。再如那‘逼迫耶稣’的扫罗，要不是上帝拣选，没有人能期望他会为主热心传福音。
「加尔文主义」在其救赎论方面来说，正是人完全依靠上帝白白的恩典而得救的理解，表现与卫护。改革宗神学家华腓德
(B. B. Warfield) 说：“「预定论」并不是「加尔文主义」的构成原则，它不过是「加尔文主义」合乎论理的含意而已；「预定论」的教义也不是「加尔文主义」的根基，只是必然派生的分支之一。所以从加尔文主义显着特征这一方面来说，「预定论」占很小的地位，所谓加尔文主义的特征，乃在于它为整个宗教改革运动的形成与潜力的基础。”
「救赎预定论」是奥古斯丁（Augustine of
Hippo）在主后第三世纪末根据圣经所提出、发展、并传授的教义，比加尔文早一千多年。因此，从教义的观点来说，宗教改革运动乃是「奥古斯丁主义」的再起，「加尔文主义」
扮演了一个承先启后的角色。
从宗教改革时期直到如今都有许多人和团体随从加尔文的教训，但他们并不是完全循相同的思考或发展路线前进。因此改革宗传统中的加尔文主义者，尽管在许多方面，基本上都彼此认同且相似，但因着不同的历史或地理环境，也存在诸多差异。这些差异就形成了此传统中的许多路线或门派。改革宗传统的历史也不是一帆风顺，毫无争议的。有时出现难题，令那些坚守改革宗立场的人对其基本信仰作重新检讨和辩护。其中较有影响的明证之一，是一场始于荷兰神学家阿米纽（Jacobus Arminius, 1560-1609）的争论。
阿民念是荷兰莱顿大学（University
of Leiden）的神学教授，他反对加尔文有关恩典的教义，不赞同加尔文对人的本性、上帝的主权、基督救赎工作的效力、上帝恩典的不可抗拒性、及圣徒永远被保守等神学观点，在十六世纪末开始教导与改革宗神学抵触的思想。当阿民念过世之后，他的支持者在1610年发表了一份《抗议文》(Remonstrance)，将阿民念的五大要点公开地向改革宗教会挑衅，否定上帝在人的救恩上拥有绝对主权的圣经真理，并且要求荷兰政府修改当时荷兰教会所接纳的比利时信仰告白(The Belgic Confession of Faith, 1561)
与海德堡教理问答(The Heidelberg Catechism,
1563)。阿民念派人士(Arminians)被驱出改革宗教会后，成立了自己的教会，并且声势浩大，成为卫斯理主义循道派(Wesleyan Methodism), 浸信会及其他非改革宗和抗改革宗教派的根基。
阿民念派质疑并否定上帝在人的救恩上拥有绝对主权的圣经真理的五大要点为：
(1)上帝在创世以前就拣选某一群人得救恩，是基于祂预见这些人会回应祂的呼召。
(2)基督为所有的人死，但只有那些相信衪的人，才得了救恩。
(3)人必须使用自由意志，以信心去接受上帝的恩典。
(4)上帝的恩典不是不可抗拒的，且常为人所拒绝。
(5)得救的人会否因为不能持守信仰而失去他们的救恩？这问题需要更深入去探讨。
根据圣经的记载，有关上帝“拣选”的教义是清楚明确的，阿民念派及其他非改革宗和抗改革宗教派是难以否定的，只能说上帝‘拣选’是基于祂‘预见’。
阿民念主义者的信仰可以总括如下：
救恩是通过上帝（主动提供）和人（必须回应）的联合努力成就的，人的回应是决定性的因素。上帝为每一个人预备了救恩，但只有对那些出于自由意志，选择与上帝合作及接受祂所赐恩典的人，这恩典才有果效。关键在于人，他的自由意志起决定性的作用。因此是人，而不是上帝，决定谁是救恩礼物的接受者。这是典型的阿民念主义：救恩是上帝的拣选和人的自由意志的配合。
阿民念主义者挑衅，使得改革宗教会在解释圣经的纯正性及正统性上出现了严重的争议及挑战。1618年至1619年荷兰的国会在荷兰的多特（Dordtrecht）市举行了一次国际性的改革宗教会会议，这一次的会议邀请了来自各国改革宗教会的代表参加；当时有35 位荷兰的牧师，几位长老，5位神学家，18位国家顾问，及来自八个国家，包括苏格兰、英格兰、比利时、瑞士、法国等26位代表。这次会议的举行有一个特别的目的，那就是要解决日益严重来自莱敦大学神学家阿米纽及其拥护者的反加尔文神学攻击，特别是在救恩论上，关于上帝绝对主权的争论。多特大会通过了《多特信经》(Canons of the Synod of Dordt),
与会者谴责了阿民念派的观点，确认了加尔文主义的五大要点：
(1)人是完全堕落，无法自救。（Total Depravity）T
；
(2)上帝无先决条件拣选人。（Unconditional Election）U
；
(3)基督的救赎仅限于祂自己的选民。（Limited Atonement）L
；
(4)上帝的恩召无法抗拒。（Irresistible Grace）I
；
(5)圣徒永远得蒙保守。（Perseverance of Saints）P
。
加尔文主义者的信仰可以总括如下：
救恩是由三一真神的权能所成就的。父神拣选一群人，基督为他们受死，圣灵带领他们信靠悔改，使他们甘心乐意地接受耶稣，从而使基督的死发生功效。整个的过程（拣选，救赎，重生）都是上帝的工作，单靠上帝的恩典。因此是上帝，而不是人，决定谁是救恩礼物的接受者。
人们常用以上五点的开头英文字母并合成TULIP
作为统称,使人更易记住。（若把“TULIP”当作一个单词来看，正是荷兰有名的郁金香。）
阿民念主义与加尔文主义的对照表列如下：
| 1、阿民念主义：人虽堕落，但仍有自由意志和能力择善而从 虽然人的天性因为堕落受到严重的损害，但人并未因此落到灵性上完全绝望的境况。上帝仁慈地使每一个罪人都有能力悔改和相信，但祂并不对人的自由横加干涉。每一个罪人都拥有自由意志，也有能力择善而从，其永远的归宿就取决于人如何使用这自由意志。罪人有能力或与圣灵合作，得到重生；或拒绝上帝的恩典，走向灭亡。 |
1、加尔文主义：人是完全堕落，无法自救 |
| 2、阿民念主义：上帝的拣选是基于祂预见人是否会回应祂的呼召 上帝在创世以前拣选某一群人得救恩，是基于祂预见这些人会回应祂的呼召。因此拣选是取决于人所做的决定，谁因信心得救恩不在于上帝而完全在于人，上帝只拣选那些祂预知会运用自由意志选择基督的人。因此救恩最终的导因是罪人选择了基督，而不是上帝选择了罪人。 |
2、加尔文主义：上帝无先决条件拣选人
|
|
3、
阿民念主义：‘普世救赎’或‘普遍代赎’
|
3、加尔文主义：基督的救赎仅限于祂自己的选民
基督救赎的工作只为拯救选民且确实保证了他们得救恩，祂的死是代替某一群特定的罪人忍受罪的惩罚。基督的救赎不单除去祂选民的罪，还保证了他们获得救恩所需要的一切，包括使他们与祂联合的信心。圣灵将信心的礼物无误地加给那些被拣选的人，因此确保了他们的救恩。 |
|
4、阿民念主义：人可以拒绝上帝拯救之恩 |
4、加尔文主义：上帝的恩召不可抗拒
圣灵吸引罪人来到基督面前，对那些听到福音的人进行呼召，祂的工作并不受人的意志所限制，也不靠人的合作。圣灵特别施恩扶助被拣选的人，使他们相信、悔改并衷心愿意来到基督面前。对那些被拣选承受这恩典的人来说，圣灵对他们进行特别呼召，不可能被拒绝，而总是导致他们悔改归正。因此上帝的恩典是无法抗拒的。 |
|
5、阿民念主义：真正重生之人不一定在信仰上确被保守
|
5、加尔文主义：圣徒永远得蒙保守
|
上列加尔文主义五特点，清楚的阐明上帝救赎方式的教导，让信徒看见在加尔文神学里面逻辑而始终一贯的系统。一般只承认自己是基督徒的人，仅知道上帝爱他并知道他的罪已得赦免，至于人是“如何”及“为什么”被救赎的？又上帝的救赎是如何地在人身上成就？这些问题在加尔文主义的五特点中有系统的说明。五点中的每一点都与上帝拣选的主权性有关，拒绝其中的一项，就是否认加尔文主义的全部。
一般人提到加尔文，就会联想到 TULIP，事实上，TULIP 是「加尔文正统派」为了对抗阿民念派的主张所归纳整理出来的五个条文，并非加尔文思想原貌。加尔文留给我们的是一个完整的神学系统，内容远比这五个条文来得丰富。许多人将TULIP 当作是加尔文的全部主张，因而反对加尔文，或者以此来介绍加尔文。其实TULIP 是比较僵化的加尔文正统派立场，不能代表加尔文神学全貌，以此来反对或支持加尔文都是一种严重的偏差。
在十七世纪，那些坚守改革宗立场的人对其基本信仰作重新检讨和辩护，确定了什么是「改革宗传统」日后的‘正统’(orthodoxy) 。其历程是透过两个严肃的议会声明，就是多特大会 (Synod of Dordt) 的《多特信经》(Canons of the Synod of Dordt) 与韦斯敏斯德议会（Westminster Assembly）的《韦斯敏斯德信仰告白》(Westminster Confession of Faith)。我们不难从内容以及其严谨的正统细节看见《多特信经》和《韦斯敏斯德信仰告白》的神学是非常相似的，这两个宣告显明了十七世纪「加尔文正统派」的特征，把加尔文的神学局限在一个狭窄的框架，虽标榜为加尔文神学忠实且可靠的诠释者，但如此呆板的局限恐怕连加尔文自己也难以认可。
事实上加尔文本人并不是这样呆板的人，他的著作中处处洋溢活泼的信息。由于加尔文是从中世纪传统里逐渐走出来而深受文艺复兴熏陶的人，其身上带有「中世纪的保守」以及「文艺复兴的前进」，更重要的是，他以充分人文主义训练下之学者身份，投入以圣经为根据的宗教改革，在加尔文身上带有多种对立因素在互相冲击，也因此加尔文研究绝对不是沉闷的，或者是可以化约成公式的，反而在多种因素交互影响之下，呈现出丰富的生命力，而此生命力源于「一切只为荣耀上帝」的确信。
加尔文神学思想中争议最多的，就是有关「预定论」的主张。他一方面归纳出圣经清楚的记载，另一方面从他个人以及许多受苦的基督徒身上深刻体会到，人实在算不得什么，一切都在上帝奇妙的拣选与预定当中。加尔文在自己的生命中，因得着上帝的恩典，经历过罪得释放的喜乐，而预定的教义正是他用以表达这种喜乐的方法。可惜的是，在他的追随者手中，预定的教义成了‘正统’的试金石。
由于「预定论」是倍受争议的神学论题，我们必须了解，不同神学家主张预定论各有其不尽相同的神学立场，加尔文预定论亦有其独特内涵以及支持立场。有人极力反对预定论，仔细讨论之后，才发现其反对的并非加尔文预定论。其实，要把预定论介绍得恰到好处并非易事；但如果我们能够象加尔文那样，从圣经的记载及个人蒙恩的经历入手，而不过分探究那隐秘的、不可知的详细预定内容，我们一定也会象加尔文一样，产生谦卑和感恩的信心，接纳上帝奇妙的拣选与预定。其实要进一步探究预定论的内容，加尔文并不赞成，他认为追究预定论是深入上帝智慧的极隐秘处，我们需要克制自己的好奇心，对于上帝预定的内容不能强求知道，也不必羞于承认自己的无知。
有人以为相信或接受预定论会使信徒不重视传福音(或说反正被拣选的人都会接受耶稣，传与不传都没有分别)。然而，上帝所拣选的人，我们是完全无法知道的，所以应当更重视传福音，更热切地盼望人得救并分享福音。在圣经里，使徒保罗是谈论上帝的预定和拣选最多的人，但他也是最热心传福音的人，由此可见，相信或接受预定论的人，更应当努力传福音。
总结来说，加尔文认为唯有拣选与预定的教义方能使人产生谦卑和感恩的心，并使人的信心有坚强的依据。值得注意的是，加尔文谈预定是在强调上帝在拯救的事上有绝对的主权，使人不致骄傲、自以为了不起。因此在《基督教要义》书中，他把「预定」放在「拯救论」当中讨论。但是后来的加尔文正统派却把「预定」放在「上帝论」当中讨论，使人误以为上帝是那样地绝对专制与霸道。
以主权的上帝为中心的教义乃是改革宗神学的主题，改革宗神学所高举的并不是“改革宗”本身，更不是高举加尔文一个人，乃是代表对纯正真道和敬虔生活的追求。加尔文不是完人，他一生参与教会改革，而非创立教派，因此，长老宗教会不是以加尔文本身为传统，乃是以加尔文改革教会的期许为传统，通过加尔文改革教会的见证，学习其优点，排除其缺点，根据上帝的话不断地进行改革, 使教会成为「改革中的教会」。
