异端的定义
主耶稣说：「将来有好些人冒我的名来，说：我是基督....且有好些假先知起来，迷惑多人。」(太24:5,11)彼得指出：「从前在百姓中有假先知起来，将来在你们中间，也必有假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主他们也不承认，自取速速的灭亡。」(彼后2:1)这正是今日异端扰攘教会的写照。
盼望今日信徒装备自己，不被异端陷害：「使我们不再作小孩子，中了人的诡计，和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。」(弗4:14)
字义
异端，希腊文HEIRESIS，原是指希腊社会中那离开正统哲学思想的学说。新约希腊文「异端」含有“不同的教派”(徒5:17;24:5;26:5，指法利赛的教派)，或与正统教会教导有别的(林前1:10;彼后2:1，指那些假师傅的教导)。
后来在早期教会时，使用拉丁文Sequi(也就是英文Sect)来形容异端，是指在一个团体中有不同的理论或分歧的意见。今日西方教会使用英文Cult(邪派)来形容异端，是指不合正统教导的旁门邪道。
圣经形容异端为「离弃真道，引诱人的邪灵和鬼魔的道理」(提前4:1-2)及「诸般怪异的教训」(来13:9)。
神学把异端界定为「在神学上有了错误，离弃了已经广被接受的信条，因而产生分裂的党派。」以弗所书4:14特别指异端是一些「系统化的错谬」(methodeian
tes
planes)，也就是说异端在神学教义上与基督教的正统神学思想，包括神论、圣经论、基督论、救恩论、圣灵论、教会论、末世论等等正统教义相违背。基督教的正统神学思想是历史的教会对圣经的认识及解释而组成，是正统教会坚守的教导，也不会因人或事而妥协歪曲。凡是今天任何人或教会所给的教导与这些正统教导引起冲突皆会被判为异端。
极端(extremist)和异端的分别
极端不是异端。极端的定义是「打着基督信仰的旗号，但它太刻意高举了人或者部份的真理，结果就扭曲了整个的真理。」虽然极端没有异端错得那么多，但还是有错。基督教会盼望这些极端可以快快改正，归回正统教会的行列。不然，教会和信徒都不会与他们来往。
异端的特征
历代教会中出现许多异端，观察和归纳他们的理论，不难发现有以下的特征：
一.
自称为唯一信仰正确和正统的教会。被人问起他们的教会时，含糊地说是基督教会。
二.
以领袖或创办人的言论和对他的着迷作为教义和生活的最高指示。甚至把创办人神性化。
三.
不接受正统基督教的主要教义和信经。一般不完全接纳耶稣基督的神性或绝对权威。
四.
接受圣经以外的「新启示」，不单是接受六十六卷的圣经。当这些新启示与圣经的教导相冲突时，就以新启示为准。
五.
声称以圣经为教义的根据，虽然喜欢引用圣经，却是断章取义，曲解经文，甚至窜改圣经。
六.
强调末世的来临。也神秘或玄奥地解释末世的事情。
何谓正统？
「正统」(orthodox)其希腊文是指「站直」(standing straight
up)或「正确的方」(in a straight
direction)。徒14:10：「两脚站直」；来12:13「把道路修直」。旧约箴言4:26「要修平你脚下的路，坚定你一切的道。」
历代正统教会所承认的信经(creeds)共有三套，即是使徒信经、尼西亚信经和亚他拿修信经。这些信经也是一个衡量异端的标准。当然，基督教会并不只这些信经，当每个时期教会面对异端的冲击时，教会皆会召开大公会议(Church
councils)来针对这些异端发布不同的信经。
使徒信经
从五世纪开始，这信经就通行于西方教会之间，其核心内容可追溯至使徒时代。
我信上帝，全能的父，创造天地的主。我信我主耶稣基督，上帝的独生子；因着圣灵感孕，由童贞女马利亚所生；在本丢披拉多手下受难，被钉在十字架上，受死，埋葬；降在阴间；第三天从死里复活；后升天，坐在全能父上帝的右边；将来必从那里降临，审判活人，死人。我信圣灵；我信圣而公之教会；我信圣徒相通；我信罪得赦免；我信身体复活；我信永生。阿们！
尼西亚信经
这是第一个正式经过两次大公会议批准，有三个型式：325年尼西亚大公会议原定，381年康士坦丁堡大公会议修定，589年第三次托勒多(Toledo)会议附加「与子」(filioque)一词。以下是根据381年的修定信经。
我们信独一的上帝，全能的父，天地与有形无形之万物的创造主。我们信一位主耶稣基督，上帝的独生子，在万世之先为父所生，光之光，真神之真神，被生而非受造，与父本体相同；万物都藉祂而受造；祂为救我们世人从天降临，藉圣灵从童贞女马利亚道成肉身而为人；祂在本丢彼拉多任内为我们钉在十字架上，受难，埋葬，照圣经所记载第三天复活，升天，坐在父的右边；将来必威荣凛凛的再临，审判活人与死人；祂的国度将永无穷尽。
我们信赐生命的主圣灵，从父而出，与父、子同受敬拜与尊荣；祂曾藉众先知发言。我们信使徒所立独一圣而公的教会。我们承认为赦罪所设唯一的洗礼。我们瞻望死人复活和来世的生命。阿们。
亚他拿修信经
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亚他那修信经是第一个陈述三位一体教义的信经，也是最好的一个。它的文词简洁，清晰，是西方三大信仰正统告白之一，且为路德及改革宗所肯定，但如今只流传于天主教及英国国教圣公会之中。 此信经是以诗体写成，共有四十句教条，可分为两部份：第一部份以三位一体为主题，是依据奥古斯丁的神学写成；第二部份则强调基督的神人二性，道成肉身及救赎。 亚他那修信经在当时教会中最主要的功能有三： 1．在公共崇拜中使用。 2．作为教会教导的指引及基准。 3．其清楚的教义可用于抵制撒伯流、阿波林、亚利乌及犹提干等异端。 亚他那修信经 1．凡人欲得救，首先当持守大公教会信仰。 2．此信仰，凡守之不全不正者，必永远沉沦。 3．大公教会信仰即！我等敬拜一体三位，而三位一体之神， 4．其位不紊，其体不分。 5．父一位，子一位，圣灵亦一位。 6．然而父子圣灵同一神性，同一荣耀，亦同一永恒之尊严。 7．父如何，子如何，圣灵亦如何。 8．父不受造，子不受造，圣灵亦不受造。 9．父无限，子无限，圣灵亦无限。 10．父永恒，子永恒，圣灵亦永恒。 11．非三永恒者，乃一永恒者。 12．亦非三不受造者，非三无限者，乃一不受造者，一无限者。 13．如是，父全能，子全能，圣灵亦全能。 14．然而，非三全能者，乃一全能者。 15．如是，父是神，子是神，圣灵亦是神。 16．然而，非三神，乃一神。 17．如是，父是主，子是主，圣灵亦是主。 18．然而，非三主，乃一主。 19．依基督真道，我等不得不认三位均为神，均为主。 20．依大公教，我等亦不得谓神有三，亦不得谓主有三。 21．父非由谁作成：既非受造，亦非受生。 22．子独由于父：非作成，亦非受造；而为受生。 23．圣灵由于父与子：既非作成，亦非受造，亦非受生；而为发出。 24．如是，有一父，非三父，有一子，非三子，有一圣灵，非三圣灵。 25．且此三位无分先后，无别尊卑。 26．三位乃均永恒，而同等。 27．由是如前所言，我等当敬拜一体三位，而三位一体之神。 28．所以凡欲得救者，必如是而思三位一体之神。 29．再者，为求得永恒救赎，彼亦必笃信我等之主耶稣基督成为人身。 30．依真正信仰，我等信认神之子我等之主耶稣基督，为神，又为人。 31．其为神，与圣父同体，受生于诸世界之先；其为人，与其母同体，诞生于此世界。 32．全神，亦全人，具有理性之灵，血肉之身。 33．依其为神，与父同等，依其为人，少逊于父。 34．彼虽为神，亦为人，然非为二，乃为一基督。 35．彼为一，非由于变神为血肉，乃由于使其人性进入于神。 36．合为一；非由二性相混，乃由位格为一。 37．如灵与身成为一人，神与人成为一基督。 38．彼为救我等而受难，降至阴间，第三日从死复活。 39．升天，坐于全能神父之右。 40．将来必从彼处降临，审判活人死人。 41．彼降临时，万人必具身体复活； 42．并供认所行之事。 43．行善者必入永生，作恶者必入永火。 44．此乃大公教会信仰，人除非笃实相信，必不能得救。 |
除了这三个基本的信经可以用来衡量异端，历代教会也有许多信经和正统的教导(正统教会的教义或系统神学)可以用来测验异端信仰。因此，可以这么说，对付异端最好的办法就是：
一. 认识正统的教导，也就是历代教会的信经和正统教会的教义或系统神学。
二. 认识异端邪说，把他们错缪之处指出来，并给于一一的辩驳。
