导言

　　华菲德博士（Benjamin Breckinridge Warfield）于1851年11月5日生于美国肯塔基州之列克星敦郡。华氏生长于敬虔的家庭，幼时即背诵附圣经章节的要理问答。19岁时毕业于普林斯敦大学，成绩优良。21岁于游历欧陆时蒙神选召。为造就自己将来为主使用，遂于1873年入普林斯敦神学院（Princeton Theological Seminary），并于1876年毕业。在普林斯敦读神学时，有查理?贺智（Charles Hodge）等为教授。于神所重用之人足下受教，倍感光荣。于1876-1877年曾就读于德国莱比锡（University of Leipzig）大学。归国任短期牧职后，即被聘为宾州神学院之新约文学讲师。后升格为教授。由于其早期著述，博得教会人士赞赏，于1880年由母校普林斯敦大学获得神学博士学位。在西方神学院九年的执教，为普林斯敦神学卅三年（1887-1921年）辨证学教授作了准备。华博士于1920年月圣诞前夕突病于翌年2月16日觉得能教课。虽未感染重病，但因劳力太过，遂于该日午后十时因胸痛而逝世。

　　于数月内，三位改革宗神学的有力拥护者相继离世－－亚伯拉罕.凯波尔（1920-11-12）、华菲德（1922-2-16），与赫尔曼.巴文克（1921-7-29）。关于辩护学在神学系统中的地位与功能，华氏较诸此二位荷兰神学家另具慧眼，但彼等却系至友，并在拥护加尔文主义神学上完全一致。

　　于1921年5月2日，在普林斯敦第一长老会，巴顿博士（Dr. Francis L. Patton）发表纪念演讲，他说，华氏系语言学专家，关于新约批评与解经有正确的知识，精通教义史，系统神学的知识也非常渊博。巴博士宣称华氏对于其终生致力的工作，当之无愧。其神学立场之关键，乃在于他对新旧约圣经之完全默示的坚定信仰。

　　华氏论及加尔文，说：「当他观测主权之父的尊严时，他整个的人都肃敬地在祂面前拜伏，他整个的心灵，为了祂的荣耀热烈地燃烧起来。当他想到这位伟大的神，在祂自己儿子里成为罪人之救赎主时，他就充满感情地将自己奉献给神，去传布祂恩典的荣耀。他毫无保留地将自己交托在神的手中。他愿意他整个的心灵受神的支配－－“受圣灵的引导”。凡在他里面属乎良善的，或在他里面想要成就的良善，他都归之于圣灵的大能。惟有神的荣耀和圣灵的引导才成为他整个思想与生活的二大原则。」这些原则也成为华氏的原则。

　　本小册是华氏在美国对三个显著的听众，所发表的三篇演讲－－头一篇是应改革派教会联合总会之邀请所发表的；第二篇是在普林斯敦神学院；第三篇是应美国长老会总会之邀请所发表的。论到这三篇演讲，撒德曼博士（Dr sub Derman 〔Dr. C. A. Salond〕）说：「这几篇演讲对那位划朝代的伟人－－加尔文约翰－－形成了一个启发的与深刻的贡献。」